Vaikka merkittävin autoiluun liittyvä keksintö on eittämättä pyörä, löytyy autoista toinenkin lähes yhtä merkittävä keksintö: akseli. Ilman akselia pyörästäkään ei olisi liiemmin iloa.
 
Pyörä on pysynyt enemmän tai vähemmän muuttumattomana keksimisestään asti, mutta akseli on kehittynyt senkin edestä – etenkin autoissa. Jos auton pyörien tarvitsisi vain pyöriä, olisi ratkaisu helppo: suora renkaaseen kiinnitetty akseli hoitaisi homman. Tiet eivät ikävä kyllä ole tasaisia, joten akselin pitää pystyä pyörittämään renkaita ja sietämään töyssyjä ilman tehonmenetystä.
 
Tämä haaste korostuu etuvetoisissa autoissa, joissa eturenkaiden pitää sekä vetää että ohjata autoa. Monet erilaiset kulmat vaativat akselilta todellista joustavuutta, kestävyydestä ja voimasta tinkimättä. Ratkaisu on nivelletyt vetoakselit.

Nivelistä voimaa

Vetoakselin nivel on sarja laakereita ja niiden ohjaimia, jotka mahdollistavat akselin pyörimisen ja voimansiirron lukuisissa eri kulmissa ja tasoissa. Kaikki osat liikkuvat suojaavassa rasvakerroksessa, joka on joustavan kumisuojan sisällä. Ilman suojaa rasva yksinkertaisesti lentäisi ulos nivelistä. Kuminen suoja pitää myös lian poissa nivelistä.
 
Ajan kuluessa nämä kumisuojat saattavat halkeilla, repeytyä tai vaurioitua. Jos kosteus tai lika pääsevät niveleen ja rasva valuu ulos, nivelen päivät ovat luetut. Merkkejä tästä kohtalosta ovat mm. metalliset, rahisevat ja toistuvat äänet kääntyessä ja kiihdyttäessä. Mikäli huomaat kumisuojan repeytyneen tai lähteneen irti, saatat pystyä pelastamaan nivelen toimimalla nopeasti. Useimmiten vahinko on kuitenkin jo tapahtunut. Koko nivelen vaihtaminen onkin yleensä suojan vaihtoa järkevämpää, sillä vaihtaessasi suojaa voit joutua irrottamaan koko akselin. Tämä taas saattaa tarkoittaa lähes koko jarrujärjestelmän ja jousituksen irrottamista.

Työ käytännössä

Tutustu ensin autosi huolto-ohjeisiin ja varmista, että käytössäsi on kaikki tarvittavat työkalut.
 
Vaihe 1 – Esimerkkinämme on takavetoinen auto. Aloita irrottamalla akku, nostamalla auto ilmaan ja öljyämällä kaikki kiinnityspultit.

Vaihe 2 – Tässä tapauksessa jousituksen purkaminen ei ollut tarpeen. Jarruletkut ja muut esteet kannattaa siirtää sivuun ennen työn aloittamista.

Vaihe 3 – Kallistuksen vakaajan kiinnikkeiden löysentäminen voi helpottaa akselin irrottamista. 

Vaihe 4 – Irrota renkaiden puoliset akselin kiinnityspultit. 

Vaihe 5 – Erota akseli renkaasta. Älä jätä akselia roikkumaan voimansiirrosta tai tasauspyörästöstä, etteivät akselitiivisteet vahingoitu. 

Vaihe 6 – Vedä akseli varovasti irti voimansiirrosta tai tasauspyörästöstä. Älä taivuta akselitiivisteitä. Varo repimästä voimansiirron tai tasauspyörästön akselitiivisteitä.

Vaihe 7 – Oikeanpuoleinen akselikiila on vahingoittunut. Huomaa molempien akselien c-kiinnitys. 

Vaihe 8 – Älä unohda siirtää akselitiivisteitä, ABS-renkaita tai muita osia uusiin akseleihin.

Vaihe 9 – Ohjaa vaihtoakseli paikalleen. Akselin pitäisi napsahtaa tukevasti paikalleen, kiinnityksestä riippuen.

Vaihe 10 – Käytä aina asiaankuuluvaa vääntömomenttia akselin pultteihin. Varmista akselin pyöriminen. Kokoa purkamasi osat uudestaan.

Vaikeus: 5/5                         Kesto 2 h